De meeste loterijen trekken met een van twee soorten machines. Een luchtmengmachine blaast lichte, holle ballen rond in een doorzichtige kamer en laat de lucht er één door een buis omhoog voeren. Een zwaartekrachtmachine laat zwaardere, massieve ballen met schoepen tuimelen tot er één uitvalt. Bij verlotingen en bingo gebruikt men draadkooien die met de hand worden gedraaid, en cijferspellen trekken per cijfer uit een aparte set ballen met de nummers 0 tot en met 9. De machine is maar de helft van een eerlijke trekking; de rest komt van identieke ballen, testtrekkingen en onafhankelijke getuigen.
Luchtmengmachines
Een luchtmengmachine is een doorzichtige bol of trommel met een blazer eronder. Een luchtstroom houdt de ballen in beweging: ze stuiteren tegen de wanden en tegen elkaar, zodat geen bal lang op één plek blijft. De ballen zijn licht en hol, ongeveer zoals pingpongballen, en daardoor kan de lucht ze optillen.
Om een getal te kiezen, gaat er een klep open naar een buis bovenin de kamer. De opstijgende lucht, of zuigkracht uit de buis, vangt de bal die toevallig langs de opening komt en voert hem omhoog en naar buiten, naar een baan waar de camera hem kan lezen. De ballen blijven mengen, en de volgende wordt op dezelfde manier gekozen. Omdat de ballen voortdurend bewegen en het oppakpunt vastligt, hangt het van duizenden kleine botsingen af welke bal er als volgende uitkomt, en die botsingen kan niemand voorspellen.
Zwaartekrachtmachines met een trommel
Een zwaartekrachtmachine werkt met draaiing en zwaartekracht in plaats van lucht. De ballen liggen in een doorzichtige trommel of kamer, en draaiende schoepen of mengarmen, die vaak in tegengestelde richting draaien, laten ze steeds opnieuw tuimelen. Als het tijd is om te trekken, laat een poortje of opening één bal door naar een goot, of tilt een mechanisme er één uit, en die bal rolt naar het display.
Zwaartekrachtmachines gebruiken zwaardere, massieve ballen, van oudsher van rubber, die eerder tuimelen dan vliegen. Powerball is een voorbeeld. In september 2020 kondigde Powerball nieuwe trekkingsmachines aan voor de trekkingen in de studio van de Florida Lottery in Tallahassee: de Halogen II, volgens Powerball een verbeterde versie van de zwaartekrachtmachines die al in gebruik waren. Tegelijk werden de officiële ballen van hard rubber vervangen door ballen van massief schuim.
Draadkooien voor verlotingen en bingo
De eenvoudigste trekkingsmachine is een draadkooi die je met de hand draait. Een cilinder of bol van draad bevat de ballen of fiches en draait met een slinger om een as. Bij elke slag tuimelt de inhoud om. Om te trekken stopt de omroeper met draaien en opent hij een deurtje, zodat er één bal in een bakje rolt, of pakt hij er met de hand een uit. Bingozalen, kermissen, schoolloterijen en verenigingen gebruiken zulke kooien omdat ze eenvoudig en draagbaar zijn en iedereen in de zaal ze goed kan volgen. Tombolatrommels werken op dezelfde manier, met opgevouwen lootjes in plaats van ballen.
Machines voor cijferspellen
Bij een cijferspel zoals Pick 3, Pick 4 of 4D is het winnende getal een reeks cijfers, elk van 0 tot en met 9. Een lottomachine kan dat niet trekken, want een bal die eruit is, kan er niet nog eens uitkomen. Een cijferspel dat met ballen wordt getrokken, gebruikt daarom per cijfer een eigen kamer, elk met een eigen set ballen van 0 tot en met 9, en trekt uit elke kamer één bal. Daarom is 7-7-7 mogelijk, en daarom telt de volgorde van de cijfers.
De Texas Lottery zegt bijvoorbeeld dat haar trekkingsmachine voor Daily 4 vier aparte sets ballen gebruikt, één voor elk van de vier winnende getallen, en dat elke set in een eigen kamer van de machine wordt getest.
De ballen
Een machine kan alleen eerlijk zijn als de ballen in alles gelijk zijn, behalve het nummer. Lottoballen worden in bij elkaar horende sets gemaakt, en elke bal wordt gewogen en gemeten, want een zwaardere of grotere bal zou zich anders kunnen gedragen. Luchtmengmachines hebben lichte, holle ballen nodig, meestal van kunststof; zwaartekrachtmachines gebruiken massieve ballen van rubber of schuim.
De Texas Lottery publiceert haar grenzen. Lotto Texas gebruikt ballen van natuurrubber, en elke bal mag hooguit 1 gram afwijken van het gemiddelde van zijn set. De andere spellen gebruiken ballen in pingpongstijl, die binnen 0,095 gram moeten blijven. Een onafhankelijk accountantskantoor houdt toezicht op het wegen.
Loterijen hebben ook meerdere machines en meerdere sets ballen, en wisselen die af, zodat niet steeds dezelfde machine of set wordt gebruikt. De Florida Lottery zegt dat ze voor elk van haar trekkingsspellen drie trekkingsmachines en zes sets ballen heeft, en vlak voor elke trekking willekeurig kiest welke machine en set worden gebruikt. De Texas Lottery wisselt haar machines maandelijks volgens een vast schema.
Zo blijven trekkingen eerlijk
Grote loterijen omringen de machine met procedures, zodat niemand een trekking kan beïnvloeden zonder betrapt te worden. De details verschillen, maar steeds weer komen dezelfde waarborgen terug:
- Onafhankelijke getuigen. Een auditor van een extern accountantskantoor is bij de trekking aanwezig en bevestigt de uitslag. Powerball zegt dat de officiële getallen worden vastgelegd onder toezicht van een onafhankelijk accountantskantoor.
- Willekeurige keuze van de apparatuur. De machine en de set ballen worden kort voor de trekking willekeurig gekozen, zodat niemand van tevoren weet welke worden gebruikt.
- Wegen voor en na. De Florida Lottery weegt haar sets ballen voor en na elke trekking om te controleren dat niemand ermee heeft geknoeid.
- Testtrekkingen. Onofficiële trekkingen vóór de echte controleren of de machine en de ballen zich willekeurig gedragen. De Texas Lottery houdt minstens zes testtrekkingen voor elke trekking van Lotto Texas. Komt een bal zes keer uit, dan wordt de hele set afgekeurd en vervangen door de reserveset.
- Verzegelde opslag. Tussen de trekkingen worden machines en ballen achter slot en grendel bewaard. De Texas Lottery bewaart ze in een beveiligde ruimte in haar trekkingsstudio, brengt op de studiodeur een genummerde verzegeling aan die elke manipulatie zichtbaar maakt als er geen personeel is, en legt elke stap van een trekking vast op video. De trekkingsstudio en de kluis voor de apparatuur van de Florida Lottery liggen in de kelder van het hoofdkantoor, onder 24 uur per dag cameratoezicht.
- Statistiek. De uitslagen worden in de loop van de tijd gecontroleerd op alles wat niet willekeurig is. In Texas beoordeelt een onafhankelijke statisticus de gewichten van de ballen, de resultaten van de testtrekkingen en de officiële uitslagen.
- Open deuren. Zowel de Florida Lottery als de Texas Lottery zegt dat haar trekkingen openbaar toegankelijk zijn.
Machines en toevalsgeneratoren
Niet elke loterij gebruikt ballen. Sommige trekkingen gebeuren met een computer, met een geteste en gecertificeerde toevalsgenerator. Lotto America bijvoorbeeld stapte in april 2023 over van genummerde ballen en mechanische trekkingsmachines op een digitaal trekkingssysteem. Volgens de aankondiging is dat een losstaande machine, niet verbonden met een netwerk, getest en gecertificeerd door een onafhankelijk testlaboratorium voor kansspelen, en houdt een auditor van een onafhankelijk kantoor toezicht op elke trekking. Beide methoden kunnen even willekeurig zijn als ze goed gebouwd en gecontroleerd zijn. Ballen hebben één voordeel: iedereen kan de trekking zien gebeuren.
123LuckyNumber doet allebei. Je getallen komen uit de cryptografisch veilige toevalsgenerator van je browser, en daarna laat een 3D-machine ze uitkomen. De simulatie kiest de getallen niet, omdat van een simulatie niet te bewijzen is dat ze eerlijk is; zo werkt een trekking legt uit waarom. Wil je zien hoe groot de kans op een jackpot echt is, lees dan winkansen van loterijen vergeleken.
De vier machines op deze site
De machines op 123LuckyNumber zijn eigen ontwerpen, geen kopieën van de machine van een fabrikant. Elke loterij opent op een van de vier, en met de knop Machine kun je wisselen. Het uiterlijk verandert nooit de kansen.
- Luchtmengbol: lucht houdt lichte ballen zwevend in een doorzichtige bol, tot er één wordt opgetild.
- Zwaartekrachttrommel: een draaiende trommel laat de ballen tuimelen en laat ze een voor een vrij.
- Draadkooi: een kooi die je met de hand draait, voor verlotingen en eigen trekkingen, gebruikt bij willekeurige getallen trekken.
- Cijfermachine: een rij kleine kamers die in elke kamer één cijfer van 0 tot en met 9 trekt, voor spellen als Pick 3 en 4D.
