La maggior parte delle estrazioni del lotto usa uno di due tipi di macchina. Una macchina ad aria soffia palline leggere e cave in una camera trasparente e lascia che l’aria ne porti una su per un tubo. Una macchina a gravità rimescola con delle palette palline più pesanti e piene finché una non cade fuori. Riffe e bingo usano gabbie metalliche girate a mano, e i giochi a cifre estraggono da un gruppo separato di palline numerate da 0 a 9 per ogni cifra. La macchina è solo metà di un’estrazione equa; il resto lo fanno palline calibrate, estrazioni di prova e testimoni indipendenti.
Macchine ad aria
Una macchina ad aria è una sfera o un tamburo trasparente con un ventilatore sotto. Un flusso d’aria tiene le palline in volo, facendole rimbalzare sulle pareti e tra loro, così nessuna pallina resta a lungo nello stesso punto. Le palline sono leggere e cave, molto simili a quelle da ping-pong, ed è proprio questo che permette all’aria di sollevarle.
Per estrarre un numero, si apre una valvola su un tubo in cima alla camera. L’aria che sale, o l’aspirazione del tubo, cattura la pallina che in quel momento passa davanti all’apertura e la porta su e fuori, su un binario dove la telecamera può leggerla. Le palline continuano a mescolarsi, e la successiva viene presa allo stesso modo. Poiché le palline sono sempre in movimento e il punto di presa è fisso, quale pallina esce dopo dipende da migliaia di piccoli urti che nessuno può prevedere.
Macchine a tamburo a gravità
Una macchina a gravità sfrutta la rotazione e la gravità invece dell’aria. Le palline stanno in un tamburo o in una camera trasparente, e palette o bracci mescolatori rotanti, che spesso girano in direzioni opposte, le rimescolano di continuo. Al momento dell’estrazione, un cancelletto o un’apertura lascia cadere una sola pallina in un canale, oppure un meccanismo ne solleva una, e la pallina rotola fino al display.
Le macchine a gravità usano palline più pesanti e piene, tradizionalmente di gomma, che rotolano invece di volare. Powerball ne è un esempio. Nel settembre 2020 ha annunciato nuove macchine per le sue estrazioni nello studio della Florida Lottery a Tallahassee: la Halogen II, descritta come una versione aggiornata delle macchine a gravità già in uso. Contemporaneamente le palline ufficiali sono passate dalla gomma dura alla schiuma compatta.
Gabbie metalliche per riffe e bingo
Il tipo più semplice di macchina per estrazioni è una gabbia metallica girata a mano. Un cilindro o una sfera di filo metallico contiene le palline o i gettoni e ruota su un asse azionato da una manovella. Ogni giro rimescola il contenuto. Per estrarre, chi conduce smette di girare e apre uno sportellino perché una pallina rotoli in un vassoio, oppure infila la mano e ne prende una. Sale bingo, sagre, lotterie scolastiche ed estrazioni di circoli usano gabbie come queste perché sono semplici, portatili e facili da seguire per tutti i presenti. Allo stesso modo funzionano i tamburi delle pesche di beneficenza, con biglietti piegati al posto delle palline.
Macchine per giochi a cifre
In un gioco a cifre come Pick 3, Pick 4 o 4D, il numero vincente è una sequenza di cifre, ciascuna da 0 a 9. Una macchina del lotto non può estrarlo, perché una pallina, una volta uscita, non può uscire di nuovo. Per questo un gioco a cifre estratto con le palline usa una camera per ogni cifra, ciascuna con il proprio gruppo di palline numerate da 0 a 9, ed estrae una pallina da ognuna. Ecco perché 7-7-7 è possibile, e perché l’ordine delle cifre conta.
La Texas Lottery, per esempio, dichiara che la sua macchina per il Daily 4 usa quattro set di palline separati, uno per ciascuno dei quattro numeri vincenti, e che ogni set viene testato nella propria camera della macchina.
Le palline
Una macchina può essere equa solo se le sue palline sono identiche in tutto tranne che nel numero. Le palline del lotto sono prodotte in set calibrati, e ogni pallina viene pesata e misurata, perché una pallina più pesante o più grande potrebbe comportarsi diversamente. Le macchine ad aria hanno bisogno di palline leggere e cave, di solito di plastica; le macchine a gravità usano palline piene di gomma o di schiuma.
La Texas Lottery pubblica i suoi limiti. Il Lotto Texas usa palline di gomma naturale, e ognuna deve pesare entro 1 grammo dalla media del proprio set. Gli altri giochi usano palline simili a quelle da ping-pong, che devono stare entro 0,095 grammi. Una società di revisione indipendente sorveglia la pesatura.
Le lotterie hanno anche più macchine e più set di palline, e li alternano in modo che nessuna macchina e nessun set siano usati sempre. La Florida Lottery dichiara di avere tre macchine e sei set di palline per ciascuno dei suoi giochi a estrazione, e sceglie a caso quale macchina e quale set usare poco prima di ogni estrazione. La Texas Lottery alterna le sue macchine ogni mese secondo un calendario prestabilito.
Come si garantisce l’equità delle estrazioni
Le grandi lotterie circondano la macchina di procedure, in modo che nessuno possa influenzare un’estrazione senza essere scoperto. I dettagli variano, ma le stesse garanzie ricorrono di continuo:
- Testimoni indipendenti. Un revisore di una società esterna assiste all’estrazione e ne certifica il risultato. Powerball dichiara che i suoi numeri ufficiali vengono registrati sotto l’osservazione di una società di revisione indipendente.
- Scelta casuale dell’attrezzatura. La macchina e il set di palline vengono scelti a caso poco prima dell’estrazione, così nessuno sa in anticipo quali verranno usati.
- Pesatura prima e dopo. La Florida Lottery pesa i suoi set di palline prima e dopo ogni estrazione per verificare che nessuno li abbia manomessi.
- Estrazioni di prova. Estrazioni non ufficiali prima di quella in diretta verificano che macchina e palline si comportino in modo casuale. La Texas Lottery esegue almeno sei prove prima di ogni estrazione del Lotto Texas. Se una pallina esce sei volte, l’intero set viene scartato e sostituito con il set di riserva.
- Custodia sigillata. Tra un’estrazione e l’altra, macchine e palline sono chiuse sotto chiave. La Texas Lottery le conserva in una stanza protetta del suo studio delle estrazioni, applica un sigillo numerato antimanomissione alla porta dello studio quando non c’è personale e registra in video ogni fase di un’estrazione. Lo studio delle estrazioni e il caveau delle attrezzature della Florida Lottery si trovano nel seminterrato della sua sede, sotto videosorveglianza 24 ore su 24.
- Statistiche. I risultati vengono controllati nel tempo per individuare qualsiasi anomalia rispetto al caso. In Texas, uno statistico indipendente esamina i pesi delle palline, i risultati delle prove e i risultati ufficiali.
- Porte aperte. Sia la Florida Lottery sia la Texas Lottery dichiarano che le loro estrazioni sono aperte al pubblico.
Macchine e generatori di numeri casuali
Non tutte le lotterie usano le palline. Alcune estrazioni si fanno al computer, con un generatore di numeri casuali testato e certificato. Lotto America, per esempio, nell’aprile 2023 è passato dalle palline numerate e dalle macchine meccaniche a un sistema di estrazione digitale. L’annuncio lo descrive come una macchina autonoma, non collegata ad alcuna rete, testata e certificata da un laboratorio indipendente specializzato nei giochi, con un revisore di una società indipendente che supervisiona ogni estrazione. Entrambi i metodi possono essere ugualmente casuali, se sono costruiti e controllati come si deve. Le palline hanno un vantaggio: chiunque può guardare l’estrazione mentre avviene.
123LuckyNumber fa entrambe le cose. I tuoi numeri provengono dal generatore casuale crittograficamente sicuro del tuo browser, e poi una macchina 3D li mostra mentre escono. Non è la fisica a scegliere i numeri, perché non si può dimostrare che una simulazione sia equa; come funziona un’estrazione spiega il perché. Per vedere quanto è davvero probabile un jackpot, leggi le probabilità delle lotterie a confronto.
Le quattro macchine di questo sito
Le macchine di 123LuckyNumber sono progetti originali, non copie di macchine di alcun produttore. Ogni lotteria si apre su una di esse, e puoi cambiarla con il pulsante Macchina. L’aspetto non cambia mai le probabilità.
- Sfera ad aria: l’aria tiene in volo palline leggere in una sfera trasparente finché una non viene sollevata fuori.
- Tamburo a gravità: un tamburo rotante rimescola le palline e le lascia uscire una alla volta.
- Gabbia metallica: una gabbia girata a mano per riffe ed estrazioni personalizzate, usata nell’estrazione di numeri casuali.
- Banco di cifre: una fila di piccole camere che estrae una cifra da 0 a 9 in ciascuna, per giochi come Pick 3 e 4D.
